以太币存在两个关键时间节点，预售认购开启于2014年7月22日，而正式流通发行、以太坊主网上线创世区块诞生的时间为2015年7月30日，也是行业普遍认定ETH正式诞生的日期。很多新手容易混淆这两个时间，核心区别在于2014年仅是早期众筹认购阶段，代币无法转账、无法交易，只有等到主网上线之后，以太币才具备链上转账、流通的基础条件，这也是区分预售和正式发行最重要的标志。
以太坊项目最早在2013年底对外公布构想，白皮书发布后开发团队启动募资计划，在2014年7月22日至9月2日开启为期42天的公开预售。早期认购规则采用阶梯兑换比例，前14天1枚比特币可以兑换2000枚以太币，后续兑换比例逐步下调至1枚比特币兑换1337枚以太币。这次预售一共筹集三万余枚比特币，项目方一次性铸造7200万枚初始以太币，其中大部分用于对外发售，剩余部分分配给早期开发者与以太坊基金会，用于持续开发生态。所有参与预售的用户仅有认购凭证，在主网未上线前，不能划转手中的以太币。
2015年7月30日，以太坊初代主网Frontier正式启动，全网生成创世区块，预铸造的以太币同步分发到参与众筹的钱包地址，以太币自此实现链上流通，标志着以太坊网络正式落地。上线初期网络功能相对简陋，仅支持基础转账和简单智能合约部署，同时采用工作量证明机制，矿工可以通过算力挖矿持续产出新增以太币。这一时间点被大量行情平台、区块链资料定义为以太币正式发行时间，也是币圈讨论发行周期时主要参考的标准。
理清两个时间节点有着现实意义。如果追溯早期成本、复盘原始筹码分布，需要参考2014年预售周期；如果查询币种上线流通、统计行情历史起点，则以2015年7月30日为准。随着后续网络多次重大升级，以太坊完成合并转型为权益证明机制，停止传统挖矿产出，但初始代币发行的时间线不会发生改变。市场上不少不实信息会单一截取其中一个时间点，投资者在查阅历史资料时，可以结合创世区块高度、早期钱包持仓数据相互对照，避免被片面信息误导。
