比特币正式发行于2009年，其诞生以2009年1月3日创世区块的挖出为标志，而概念雏形则在2008年金融危机后由匿名创始人中本聪提出。
2008年全球金融危机爆发，传统金融体系的脆弱性与中心化弊端集中暴露，银行救助、货币超发等问题引发广泛反思。同年10月31日，中本聪在密码学邮件列表发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，首次提出去中心化数字货币构想，无需中央银行或第三方中介，依托密码学与分布式账本实现点对点价值转移，为比特币发行奠定理论基础。2008年8月18日，比特币域名bitcoin已提前注册，为项目推进做好前期准备。
2009年1月3日18:15:05（UTC时间），中本聪在芬兰赫尔辛基的小型服务器上挖出比特币首个区块——创世区块（区块高度0），获得50枚比特币奖励，这是历史上第一批比特币，标志着比特币网络正式启动、加密货币发行正式落地。创世区块中嵌入泰晤士报当日头版标题“财政大臣即将实施第二次银行救助”，既标注时间戳，也暗含对传统金融体系的批判，成为比特币诞生的标志性符号。
比特币的发行机制完全区别于传统法币，无中央发行机构，总量永久锁定2100万枚，通过“挖矿”（算力竞争）逐步释放。初始区块奖励为50枚比特币，每产出21万个区块（约4年）奖励减半，2012年首次减半至25枚，2016年再减半至12.5枚，2020年减至6.25枚，以此类推，预计2140年全部比特币发行完毕，稀缺性设计使其被市场称为“数字黄金”。这种通缩模型与传统法币的通胀发行形成鲜明对比，也是其吸引投资者的核心逻辑之一。
2009年发行初期，比特币仅在密码学小众圈子流通，价值近乎为零，2010年才出现首次现实交易——1万枚比特币兑换两份披萨，当时价值仅30美元。历经十余年发展，比特币从技术实验成长为全球市值领先的加密资产，其2009年的发行不仅开启了加密货币时代，更推动区块链技术成为金融、科技领域的重要创新方向，深刻影响全球金融格局。
