比特币挖矿并不是现实世界开采矿石，本质是依靠算力竞争完成网络记账、交易校验，同时获取比特币奖励的整套网络运行机制，是比特币网络维持运转的核心底层环节。很多新手容易把挖矿理解成简单用电脑挂机赚币，实际上它是一场全球范围的算力竞赛，矿工借助专业硬件设备，运行加密算法运算，争夺新区块的记账权限，完成记账之后即可拿到区块补贴以及用户转账手续费，新的比特币也正是通过这个流程流向市场流通。
比特币网络会收集全网用户产生的转账交易，把一段时间内的全部交易打包成为一个区块，系统设定平均每十分钟产出一个新区块，所有矿工同步开始计算哈希难题，不断试错运算，率先算出符合条件结果的矿工，就可以把打包好的区块链接到整条区块链上，向全网广播确认这笔记账结果，其他节点校验无误之后，该区块正式生效，对应的矿工收获全部奖励。为了稳定出块速度，网络每两周左右会自动调整挖矿难度，参与的算力越多，解题难度就越高，以此保障出块节奏不会因为算力涌入或者退出发生剧烈变化。
挖矿的收益主要分为两部分，一部分是系统发放的区块补贴，也就是新铸造出来的比特币，这套发行规则写在比特币底层代码当中，每产出21万个区块补贴就会减半一次，以此控制比特币整体总量上限，另一部分来自用户转账时支付的交易手续费，当未来区块补贴逐步归零，手续费将会成为矿工的主要收入来源。早期普通家用电脑就能够参与挖矿，随着行业发展，现在已经演化成为专用矿机主导的工业化模式，单个人依靠家用设备挖到比特币的概率几乎为零，绝大多数普通参与者会选择加入矿池，众多矿工合并算力，按照每个人贡献算力的占比分摊挖矿奖励，以此降低收益的不确定性。
需要注意挖矿有着极高的现实门槛与风险，设备采购、场地布置、电力消耗都会形成巨大固定成本，收益完全跟随比特币币价波动，币价一旦跌到成本线之下，挖矿就会直接陷入亏损状态。市面上还充斥大量云算力、托管挖矿类骗局，打着低投入高回报的噱头吸引普通用户，很多项目并没有真实矿机算力，只是单纯资金盘，参与之后很容易本金全部损失。同时国内已经明确将虚拟货币挖矿列为淘汰类产业，相关活动不受法律保护，产生的资金损失、设备纠纷都需要参与者自行承担，普通投资者不建议盲目入局挖矿相关项目。
